元明十九年秋。

虎子又偷偷上山了。今天阿爹去镇上送货，阿娘去王大婶儿家里做绣工，没人管他、他想再去看看那个怪人。

村东的山很陡、多蛇虫，连采药人都不怎么去。虎子胆大、从小东窜西跳跟猴儿似的，附近的山早被他摸了个遍。有一次实在好奇、偷偷摸上了东山。

东山原来有人住的。

有间小小的茅草屋、和一个木头栅栏围成的小院子。院子里种着颗桂树，虎子摸上去的时候是初夏，绿油油的叶子泛着光，叫他忍不住想金秋时节该是怎样满院满山的馥郁香气。

那个怪人就靠在树下、什么也没干，他就一直坐在那儿一动不动、好像是个雕像。从日头正中到日头西斜、虎子盘算着再不走阿娘就得出来找他了、忍不住丢了个石子儿过去，石子儿被怪人接住了。

虎子有些害怕，这个人身手可真好、像话本儿里得罪了权贵被追杀被迫隐居的江湖高人。只是这位高人有点儿老了，都有白头发了。

高人看了他一眼，眼神没有一点儿温度、像冬天荒芜的田埂那样荒凉。只是田埂开春就会翻耕种上新绿、怪人的眼里似乎没有春天。

“你在这儿做什么呀？你是大侠吗？是因为得罪了什么人所以躲在这里吗？”小孩儿竹筒倒豆子，话头打开就停不下来。

怪人没理他，定定看着树叶。虎子撇撇嘴，心想这人可真无趣。算了算了，得早点儿回家。

虎子又摸进了院儿里，金黄的花簇镶满了枝头，坠在一片浓绿里。

怪人似乎不在，虎子想了想、还是决定等他回来。

他就那么直勾勾地盯着桂花树，后知后觉才发现、一点香气都闻不到。他用力抽了抽鼻子，甚至爬上树凑近了闻、却还是什么都嗅不到

怪人回来了，手上拿着把野花。晓光看着他走进院里，心想好多年前他一定是个很帅很厉害的大侠。

怪人看到他愣了一下，径直走到树底放下花、把它们种在树根那里，然后伸手示意他跳下来。

怪人的胸膛很宽很暖和，让人觉得很有安全感、像阿爹。

虎子有些不好意思地摸了摸脑袋：

“……谢谢。”

“为什么这棵树没有味道啊？桂花不都是很香很香的吗？”

虎子抬头问他，却看到了怪人眼里的一丝……难过。

怪人盯着树摇了摇头，“这棵树不是。”

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